Réseaux sociaux et médiations dans les activités d'innovation

Quel que soit l'angle sous laquelle on l'aborde, l'innovation apparait comme une activite collective qui implique des collaborations, des echanges, des circulations de toutes sortes. C'est aussi une activite situee, puisque l'on dispose a present d'un ensemble de resultats empiriques qui convergent sur l'existence d'« effets de proximite spatiale », c'est-a-dire sur le fait que ces collaborations, echanges et circulations sont plus frequentes lorsque les partenaires sont proches dans l'espace geographique, en particulier lorsqu'ils sont situes dans la meme metropole ou le meme bassin d'emploi. Diverses explications de ces effets de proximite spatiale ont ete proposees, qui mettent en jeu des conceptions variables des rapports entre la sphere economique et la vie sociale d'ensemble, des contraintes qui s'exercent sur les collaborations et les echanges, de la dynamique meme de l'innovation. Ainsi dans le cas des relations science-industrie par exemple, de nombreux auteurs attribuent les effets de proximite aux contraintes sur les echanges de savoirs tacites (les savoirs et savoir faire scientifiques non publies ou non codifiables parce que trop nouveaux), qui exigeraient des echanges en face a face, et donc une proximite forte entre les entreprises et les laboratoires