Les villageois et leur forêt

Le vieil homme gravit la « montée blanche », climat au bord du chemin qui longe le cimetière et monte jusqu'aux bois, à 1 500 m du village . Le corps légèrement penché en avant, les mains posées l'une dans l'autre sur les reins, il va, à sa cadence . Le souffle court, il s'arrête, redresse la tête comme pour faire le point : la croix Saint Nicolas, qui marque un seuil de ce côté-ci du village, est déjà à 500 m derrière nous . A droite, les champs : le blé a succédé à une nappe de soleils, « hélianthe à grande fleur » a précisé le père Blondeau . A gauche, une pente forte envahie de broussailles domine la vallée de l'Armançon et atterrit 150 m plus bas sur la « route de Frangey » ; ces taillis broussailleux s'étendent sur plus d'un kilomètre et leur masse se fond au loin avec celle de la forêt qui encercle le village du sudouest au nord-ouest . J'ai fauché de l'herbe à la faux par ici dans ]'temps ; c'était tout cultivé, presque tout d'/a vigne » . Aujourd'hui ce lieu, appelé les p'tites côtes, abandonné par la culture et qualifié de friches par les adultes méprisants, possède pourtant un statut nettement supérieur aux yeux des enfants — et des adolescents — pour eux, ce sont bel et bien des bois.