Comportement de diverses provenances d'Épicéa de Sitka en France

L'épicéa de Sitka (Picea sitchensis (Bong .) Carr .) se classe parmi les espèces forestières les plus productives (production de 23,2 m 3 /ha/an à 50 ans en première classe de fertilité d'après les tables de production anglaises) . C'est la première essence de reboisement en Grande-Bretagne, et en France elle suscite un intérêt croissant dans l'ouest du pays, en particulier en Bretagne et sur la frange occidentale du Massif Central. L'aire de Picea sitchensis correspond à une bande très longue (près de 3000 km), mais étroite (au maximum 200 km dans la partie nord), le long de la côte ouest du continent nord-américain (voir carte) . Malgré cette énorme variation de latitude, certaines données climatiques restent à peu près constantes du nord au sud de l'aire . C'est le cas en particulier des précipitations (généralement supérieures à 2 m) qui sont accompagnées d'un état hygrométrique très élevé toute l'année (« fog-belt ») . Par contre, la longueur de la saison de végétation varie sensiblement depuis l'Alaska (130 à 160 jours) jusqu'au sud de l'Oregon et au nord de la Californie (plus de 250 jours). Il s'agit donc d'une espèce très océanique, qui exige effectivement un climat tempéré et humide, et qui supporte mal, même dans l'ouest de la France, les étés chauds et secs. Tenant compte de cette exigence en humidité de l'épicéa de Sitka, on a un peu trop vite conclu que l'espèce était susceptible de se développer sur sols mal drainés voire asphyxiants, ce qui se révèle, en France tout au moins, une opération d'intérêt douteux . il est reconnu que sur de telles stations l'épicéa de Sitka est attaqué par divers parasites. La forme de l'aire suggère l'existence d'une variabilité génétique infraspécifique . Celle-ci a été mise en évidence par divers auteurs étrangers, mais en France aucune étude n'avait encore abordé ce sujet. Le présent rapport a pour objet de rendre compte des premiers résultats d'une expérimentation sur les provenances, engagée au printemps 1964, à la pépinière d'Amance, près de Nancy.