Aménagements récréatifs de la ville d'Amsterdam

S'il est inutile de rappeler que les Pays Bas sont en grande partie un pays construit par la volonté humaine, il faut noter que c'est dans cette oeuvre collective séculaire que les Hollandais ont acquis cette conscience si aiguë des problèmes posés par l'aménagement de l'espace qui leur a permis de s'imposer, avec une grande avance sur les autres pays européens, les règles de discipline que constituent les textes d'urbanisme . Publiés à partir de 1901, ils imposent l'élaboration de plans directeurs et de plans de détail, et donnent aux communes le moyen de les appliquer (droit d'expropriation) . Car, c'est un point très important, la gestion publique est extrêmement décentralisée : les communes disposent de la quasi totalité des attributions et des moyens d'administration.