L'« Euro-Méditerranée » ou l'invention d'une cohabitation culturelle entre l'Europe et son Sud

Apres les bouleversements geopolitiques du debut de la decennie 1990, l'Union Europeenne entendait donner un nouvel elan a ses relations avec les pays tiers du pourtour mediterraneen (PTM). Invitee a travailler sur des orientations propres a renforcer la politique mediterraneenne de l'Union « en faveur de la paix, de la stabilite, de la securite et du developpement socio-economique de la region », la Commission de Bruxelles a propose alors la mise en place d'un Partenariat euro-mediterraneen susceptible de deboucher, a terme, sur la creation d'une zone de libre echange. Lors de la conference de Barcelone des 27 et 28 novembre 1995, les 27 ministres des Affaires etrangeres de l'Union et des PTM ont approuve solennellement a l'unanimite ce Partenariat. Pour la premiere fois depuis 50 ans, 12 pays du pourtour sudmediterraneen ont accepte de s'asseoir a la meme table. L'idee de Partenariat ne change pas completement la philosophie de la politique mediterraneenne de l'Europe, elle ne fait que mettre en place un cadre multilateral et elargir les domaines d'intervention de la cooperation. En effet, si le socle du Partenariat reste fondamentalement economique et financier, la declaration finale de Barcelone comporte egalement une corbeille politique, « un partenariat politique et de securite : definir un espace commun de paix et de stabilite » ainsi qu'une corbeille plus culturelle, « un partenariat dans les domaines social, culturel et humain : developper les ressources humaines, favoriser la comprehension entre les cultures et les echanges entre les societes civiles ».