La représentation de l'indigène dans les affiches de propagande coloniale : entre concept républicain, fiction phobique et discours racialisant

Si l’image est le produit de son temps elle reste surtout le revelateur des non-dits d’une societe, de ses fantasmes et de ses phobies. C’est encore plus vrai avec l’imaginaire colonial. L’image nous permet ici de reconstituer le contexte mental dans lequel s’inscrit la relation a l’Autre, contexte structurant les comportements dans le cadre colonial, mais aussi source d’inspiration souterraine des politiques coloniales. L’image permet de mesurer, etape par etape, l’evolution des imaginaires et leur influence sur l’action des hommes. Ainsi, nous partons de la fiction pour aborder le reel. Celui de la colonisation. Mais il y a entre realite et imaginaire, une ambiguite qui conduit a prendre l’une pour l’autre. C’est tout l’enjeu de notre approche et de notre problematique : ne pas prendre les images pour une realite qu’elles ne sont pas et, en meme temps, ne pas apprehender la colonisation comme une histoire totalement deconnectee de l’espace iconique dans lequel elle s’inscrit. Au-dela, c’est definir le contexte dans lequel elle a evolue, s’est renforcee et, surtout, s’est fixee. C’est pourquoi, a travers une selection exhaustive de 64 affiches/documents « officiels » nous avons tente de retracer la mise en espace de l’Autre dans l’univers/imaginaire colonial francais, de la conquete aux independances. L’autre colonial/indigene n’existe pas, seule l’image coloniale lui a donne vie. Tel est l’enjeu de notre approche. Comprendre qu’au-dela du miroir, il y a une « certaine » realite, sans doute plus vivante que la realite coloniale des colonies.