Kilometre-scale carbonate mounds in basinal strata: implications for base-metal mineralization in the Mesoproterozoic Arctic Bay and Society Cliffs formations, Borden Basin, Nunavut

Huge dolostone buildups (>200 m thick, >4 km across) grew in deep water during uppermost Arctic Bay Formation shale deposition in the northwestern Milne Inlet Graben, Borden Basin (Mesoproterozoic). Mounds and coeval shale are temporally equivalent to the lower Society Cliffs Formation in the southeastern part of the graben. Mounds protrude through the Society Cliffs basinal carbonate laminite interval into the lower Victor Bay Formation shale, both of which accumulated around the relict topography of defunct mounds. Absence of stromatolitic fabric and an exclusively basinal location indicate that mounds are not normal Proterozoic photic-zone reefs; scattered distribution, lack of preference for particular substrate types or specific facies tracts, and mound elongation parallel to nearby syndepositional faults suggest that mounds grew around cold seeps. Mounds may serve as landmarks for areas of long-lived permeable faults through which early and late mineralizing fluids migrated. The geometry of buried mounds may also be critical to localizing later Nanisivik-style mineralization. Page 1 Résumé : D’immenses monticules de dolomie (d’une épaisseur de plus de 200 m et d’un diamètre de plus de 4 km) se sont formés en eau profonde pendant le dépôt des shales de la partie sommitale de la Formation d’Arctic Bay dans la partie nord-ouest du graben de Milne Inlet dans le bassin de Borden (Mésoprotérozoïque). Des monticules et des shales contemporains sont équivalents du point de vue temporel à la partie inférieure de la Formation de Society Cliffs de la partie sud-est du graben. Les monticules dépassent à travers l’intervalle des laminites carbonatées de bassin de la Formation de Society Cliffs dans le shale de la partie inférieure de la Formation de Victor Bay, les deux s’étant accumulés autour des vestiges topographiques des anciens monticules. La présence des monticules exclusivement dans un bassin et l’absence de structure stromatolitique indiquent que ces monticules ne sont pas des récifs protérozoïques normaux de zone euphotique; l’éparpillement des monticules, le fait qu’ils ne présentent aucune préférence quant au substrat ou au macrofaciès et leur forme allongée parallèlement à des failles synsédimentaires voisines portent à croire qu’ils se sont accumulés près de suintements froids. Ces monticules pourraient servir de repères pour des zones de failles perméables de longue durée par lesquelles auraient migré des fluides minéralisateurs précoces et tardifs. La géométrie des monticules enfouis pourrait également s’avérer critique pour la localisation de minéralisations de style Nanisivik plus tardives.