New insights into glaciation and sea-level fluctuation on northern Grand Bank, offshore Newfoundland

High-resolution geophysical surveys of northern Grand Bank document sea-level fluctuations and an extensive glaciation. Multiple erosion-bounded progradational and aggradational sediment packages include two clinoform bodies deposited during the late Cenozoic as bank spillover rather than from glacial meltwater. A change from aggradation to shelf-break progradation with oversteepening and sediment failure apparently reflects increased sediment flux in the Pliocene–Pleistocene. A pervasive near-surface glaciogenic blanket interpreted as mainly till and related recessional moraines are evident to 400 m water depth. This represents the only clear evidence for glaciation extending to the shelf break. Abrupt truncation of the moraines in the southwest may indicate a pre-Late Wisconsinan transgression that eroded the till above about 160 m water depth leaving only remnants shallower than this. A Late Wisconsinan glaciation is not ruled out. Localized occurrences of hardground, likely relating to subaerial exposure, may be widespread above 160 m water depth. 1 Resume : Des leves geophysiques a haute resolution effectues dans la partie nord du Grand Banc attestent de fluctuations du niveau de la mer et d’un englacement generalise. Parmi la multitude d’ensembles de sediments de progradation et d’aggradation dont les limites sont definies par des surfaces d’erosion, on en distingue deux qui sont caracterises par des surfaces progradantes et qui se seraient deposes au Cenozoique tardif sous forme de depot debordement de banc plutot que par l’action d’eaux de fonte glaciaires. Le passage d’un regime d’aggradation a un regime de progradation de la bordure de la plate-forme continentale qui a eu pour consequence d’augmenter l’inclinaison de la pente du talus et de declencher des glissements de terrain temoigne d’une augmentation de l’apport de sediments au Pliocene-Pleistocene. Jusqu’a des profondeurs d’eau de 400 m, on peut reconnaitre une nappe de sediments glaciogeniques generalisee, enfouie a faible profondeur sous la surface, qui serait composee surtout de till et de moraines de retrait apparentees. Cet element est le seul temoin manifeste de l’extension de la glaciation au-dela de la bordure de la plate-forme continentale. Vers le sud-ouest, la terminaison abrupte des moraines temoigne probablement d’une transgression anterieure au Wisconsinien superieur. Cette transgression aurait erode le till qui etait present au-dessus d’une profondeur d’eau d’environ 160 m et n’aurait laisse que des lambeaux d’erosion dans les zones moins profondes. La possibilite d’une glaciation au Wisconsinien superieur ne peut etre eliminee. La presence localisee de surfaces de sol indure, qui seraient probablement associees a une exposition subaerienne, est peut-etre commune au-dessus d’une profondeur d’eau de 160 m.