Intertidal molluscs from high-stand deposits on northwest Graham Island, British Columbia

Fieldwork during June 1999 on the northwest corner of Graham Island, British Columbia involved locating, sampling, and assessing previously studied high-stand deposits to gain insights into environmental and sea-level change. Shell material was obtained from three separate high-stand localities. Dating of these samples will provide a more complete record of high-stand elevations across the Queen Charlotte Islands thereby providing a more comprehensive data set with which to model isostatic sea-level response between 15 000 and 8500 14C years BP on the British Columbia continental margin. Significant evidence was obtained from intertidal shell material at the Haines Creek site to suggest abundant edible molluscs at this location at approximately 8500 14C years BP during sea-level high stand. Assuming this site fits into Queen Charlotte Island high-stand deposits, it can be inferred that edible molluscan biomass was available for a migrating people at this time. 1 Résumé : En juin 1999, des travaux sur le terrain menés dans la partie nord-ouest de l’île Graham (Colombie-Britannique) ont permis, entre d’autres, de localiser, d’échantillonner et d’évaluer des dépôts de haut niveau marin précédemment étudiés dans le but de comprendre les changements survenus dans l’environnement et le niveau de la mer. Des matériaux coquilliers provenant des dépôts de haut niveau marin ont été récoltés dans trois sites distincts. La datation au radiocarbone de ces échantillons fournira un relevé plus complet des altitudes de la limite de haut niveau marin dans les îles de la Reine-Charlotte et nous donnera ainsi un ensemble de données plus exhaustif pour la modélisation de la réponse isostatique du niveau de la mer le long de la marge continentale de la Colombie-Britannique entre 15 000 et 8 500 ans. Des données importantes tirées des matériaux coquilliers de milieu intertidal au site du ruisseau Haines nous amènent à penser qu’une abondance de mollusques comestibles existait à cet endroit durant la période de haut niveau marin il y a environ 8 500 ans. En supposant que ce lieu d’échantillonnage s’intègre bien aux autres sites des îles de la Reine-Charlotte qui renferment des dépôts de haut niveau marin, on peut croire qu’à cette époque une biomasse de mollusques comestibles était disponible pour l’alimentation d’une population en migration.