Leaf hairiness reduces herbivory of young and mature leaves of Qualea multiflora Mart. in Brazilian Savanna

Embora todas as partes da planta oferecam algum tipo de resistencia contra herbivoros, tais como tricomas e nectarios extraflorais, os herbivoros sao atraidos as folhas jovens, pois possuem menor quantidade de compostos secundarios e estruturas de sustentacao. Assim, essas folhas se tornam mais palataveis e nutricionalmente superiores devido a elevada carga de alguns elementos como o nitrogenio. Qualea multiflora possui caracteristicas como pilosidade foliar e presenca de nectarios extraflorais (NEFs), que podem dificultar a herbivoria. Os NEFs conhecidamente atraem formigas que protegem a planta contra herbivoros, aumentando a aptidao reprodutiva da planta. O principal objetivo do presente trabalho se constituiu em relacionar a proporcao de area foliar perdida com a pilosidade foliar abaxial em folhas jovens e maduras de Q. multiflora , e verificar diferencas na proporcao de NEFs ativos e inativos em folhas jovens e maduras nesta especie. O estudo foi realizado no Parque Estadual da Serra de Caldas Novas, em uma area de cerrado stricto sensu , onde folhas jovens e maduras de 30 individuos de Q. multiflora foram coletadas. Dessas folhas, foram medidas a proporcao de area danificada por herbivoros e a pilosidade foliar abaxial, alem de verificada a funcionalidade dos NEFs. Testou-se a diferenca na proporcao de NEFs ativos e inativos entre folhas jovens e maduras e as diferencas na proporcao de area danificada entre folhas jovens e maduras com NEFs ativos e inativos. A pilosidade foliar abaxial e proporcao de area danificada em folhas jovens e maduras foram relacionadas. Embora o esperado fosse que NEFs estivessem ativos em maior proporcao em folhas jovens do que em maduras, nao foram obtidas diferencas significativas. As folhas jovens, mesmo apresentando maior pilosidade foliar abaxial, nao sustentaram diferentes proporcoes de area danificada por herbivoros. Apesar de nao haver indicios de diferencas na proporcao de area danificada por herbivoros entre folhas jovens e maduras, mostrou-se nesse trabalho que a diferenca na pilosidade foliar explica a variacao na proporcao de danos por herbivoros. Uma vez que Q. multiflora ja tinha associacoes com outros organismos que aumentam sua aptidao contra herbivoros, confirma-se que seu indumento foliar tambem pode atuar como uma barreira contra herbivoros foliares, embora possa ser objetivo de novos estudos a participacao de cada estrategia de defesa contra os danos por herbivoros. Palavras-chave: Nectarios Extraflorais, Mecanismos anti-herbivoros, Cerrado.