Irradiación, destino y profecía: la representación de Bahía Blanca como centro cultural de la Patagonia Argentina (1940–1970)

Autodesignada como “puerta y puerto del sur argentino”, la proyeccion de Bahia Blanca hacia la patagonia ha construido una suerte de lugar comun que, aunque incontestable para sus habitantes, demanda el analisis de su sentido ideologico. Si bien la nocion encuentra sus primeros antecedentes en las observaciones decimononicas sobre su supuesta centralidad en la region austral, fue durante los anos centrales de la ultima centuria que sus aspectos politicos, economicos y culturales cobraron mayor complejidad a partir de planificaciones especificas y practicas concretas. En este articulo nos proponemos dar cuenta de la vertiente cultural y simbolica que esta idea asumio al promediar el siglo XX y del rol de la figura de Domingo Pronsato en ello, para lo cual examinaremos los debates esgrimidos en torno a las formas de producir los saberes y los conocimientos que permitieran legitimar las acciones locales sobre el territorio patagonico. De esta forma, procuraremos dar cuenta de como el proceso de gestacion y construccion de la Universidad Nacional del Sur (1956) se entrelazo con esas discusiones, con las ambiciones de la burguesia bahiense y sus estrategias de validacion simbolica de las mismas y con la dinamica politica e ideologica en la que la region en cuestion se hallaba inmersa. Palabras claves: Bahia Blanca, Patagonia, historia cultural, Domingo Pronsato, Universidad.