Le veuvage, une séparation inachevée

Cet article se propose d’etudier l’experience contemporaine du veuvage, a partir d’entretiens realises avec des veufs et des veuves ayant perdu leur conjoint apres la retraite (ou peu de temps avant). Dans un premier temps, il decrit comment ces veufs et ces veuves font face a cette disparition : en s’efforcant de trouver un sens a leur situation de survivant ; en cherchant de nouvelles occupations et de nouveaux investissements ; grâce au soutien des proches. Dans un second temps, il se penche sur les mecanismes qui conduisent au repli sur soi, mais aussi sur les nouvelles relations privilegiees qui se developpent parfois : plutot avec une amie pour les veuves, avec une nouvelle conjointe pour les veufs. Enfin, il s’attache a montrer que, contrairement a l’evidence, le deces du conjoint ne marque pas la fin du lien conjugal : le travail de la memoire amene a trouver une « bonne distance » avec le defunt qui, dans la plupart des cas, reste tres present dans la vie du survivant.