La disqualification sélective des sources. Introduction à la pratique de la malhonnêteté intellectuelle

Ce texte analyse la manière dont les membres du Comité spécial d’experts chargés par la Société des Nations de superviser une enquête internationale sur la traite des femmes entre 1924 et 1927 ont sciemment écarté les “données” de l’enquête qui infirmaient ou heurtaient leurs convictions. Le mécanisme par lequel ils y sont parvenus est la disqualification sélective des sources : ils ont dénié de façon opportuniste la validité des sources quand des informations indésirables en émanaient. Les sources officielles, les sources officieuses et jusqu’aux observations réalisées par les enquêteurs eux-mêmes furent ainsi successivement disqualifiées. Cette pratique soulève l’enjeu de l’importance peut-être sous-estimée de la probité intellectuelle dans la conduite des recherches en sciences sociales. This text analyzes how members of the special Committee of experts charged by the League of Nations with supervising an international enquiry on female slavery between 1924 and 1927 knowingly eliminated investigatory “data” which weakened or ran up against their convictions. The mechanism by which they managed to do that is the selective disqualification of sources, which consists in opportunistically denying the validity of sources when undesirable information emanated from them. Thus official sources, semi-official sources and even observations made by the investigators themselves were successively disqualified. This practice raises the issue of the perhaps underestimated importance of intellectual probity in conducting research in the social sciences