La frontière comme espace liminal

International audienceThis article examines the concept of liminality as it relates to the terms 'border' and 'limit'1. It shows that early anthropological approaches refer to liminal space as a means of managing the dynamic relationship with the norm in a social structure. In more recent analyses, liminality is used to demonstrate the way in which situations of otherness develop, in a complex interplay of power, place, and social and spatial norms. Analysis of the project to develop a macro-regional strategy for the Alps provides an illustration of this. Thus, the MRS project aims to unite an "Alps" space around common objectives. It raises the question of the alpine border, whether in the context of national borders to be crossed, the limit of the mountain area to be moved, or the area of the Alpine Arc to be defined. Representations that are found of the alpine limit lead us to conclude that a liminal alpine space can be constructed in both a cognitive and functional senseL'article se propose d'examiner la liminalité comme une figure particulière de la frontière et de la limite . Il montre que les approches anthropologiques font de l'espace liminal un mode de gestion sociale du rapport à la norme. Dans des analyses plus récentes, la liminalité permet de mettre en évidence la manière dont se construisent des situations d'altérité, dans un jeu complexe engageant le pouvoir, le lieu et les normes sociales et spatiales. L'analyse du projet d'élaboration d'une stratégie macro-régionale pour les Alpes en donne une illustration. Ce projet vise en effet à unir un espace "¬Alpes¬" autour d'objectifs communs. Il soulève la question de la frontière alpine, qu'il s'agisse des frontières nationales à transgresser, de la limite de la montagne à faire bouger ou du périmètre de l'Arc alpin à définir. Les représentations de la limite alpine telles qu'elles sont engagées dans l'action amènent à la conclusion d'une possible construction -à la fois cognitive et fonctionnelle- d'un espace alpin liminal