La sélection des objets à protéger dans les églises de la Reconstruction : l’exemple de la Manche (1944-1974)

Plus de trois cents églises de la Manche ont été détruites ou gravement endommagées en 1944. La Reconstruction, étalée sur une trentaine d’années, est devenue une composante du patrimoine départemental. La Conservation des antiquités et objets d’art a entrepris un inventaire de ce patrimoine qui concerne cent soixante édifices et environ cent trente objets, auxquels s’ajoutent les ensembles de vitraux. Dans un premier temps, trente édifices ont été inventoriés, parallèlement à l’étude menée sur les édifices par le service des Monuments historiques de Basse-Normandie. Ces deux enquêtes ont été suivies de mesures de protection concernant quarante objets ou ensembles mobiliers conservés dans les églises de la Manche. Les critères généraux de protection au titre des monuments historiques ont été débattus, affinés et précisés lors de deux commissions départementales des objets mobiliers thématiques. In 1944 more than three hundred churches in the Manche department were destroyed or badly damaged. The reconstruction of these churches took over thirty years, and these reconstructed churches are now recognised as an integral part of the department’s heritage. The services of the Conservation des antiquités et objets d’art has undertaken an inventory of these churches, focussed on 160 buildings and about 130 religious artefacts, along with a collection of stained glass. To begin with, the contents of thirty churches were surveyed in an operation running alongside an inventory of religious buildings carried out by the Historic monuments service of the Basse-Normandie region. These two surveys were followed by measures of statutory protection for forty objects or furnishing ensembles conserved in the department’s churches. There was considerable debate as to the criteria appropriate for the protection of these objects, and two meetings of the departmental commission on the protection of the movable heritage were able to refine these criteria and render them more pertinent