Evelyn Waugh’s Artistic Outcry in Love among the Ruins of a Godless World

En 1953, Evelyn Waugh publie Love Among the Ruins, a Romance of the Near Future, comedie dystopique macabre contrastant curieusement avec le serieux de ses romans d’apres-guerre. Dans cette novella, un incendiaire a demi repenti tombe sous le charme d’une ballerine barbue dans un monde entierement soumis a un Etat-Providence impie et perverti qui promeut l’euthanasie au sein d’une societe impitoyable et debilitante. Le positionnement de Waugh est ambigu : il se rebelle contre ses predecesseurs modernistes et leur rejet du lien qui unit l’homme a Dieu (« Fan-Fare », 1946), tout en questionnant les principes memes sur lesquels son univers litteraire est fonde. Sur les ruines de la guerre, la novella erige une Angleterre futuriste qui s’inspire de l’esthetique greco-romaine, une ambivalence qui montre la fascination de Waugh pour les ordres architecturaux greco-romains metonymiques de l’ordre d’un monde perdu. Dans un meme temps, il fait l’autocritique de sa tendance a porter aux nues des valeurs ethiques disparues aux accents tennysonniens. La satire viole les regles du genre et frole l’anarchie, tandis que Waugh opere des experimentations transgeneriques osees, et que l’iconotexte a recours a des jeux metapicturaux par le truchement de dessins de la main de l’auteur parodiant l’œuvre de Canova. Le regard apprivoise peu a peu le rythme impose par l’alternance d’image et de texte, pour acceder a une morale decentree, et mieux percevoir la denonciation d’un monde denue de spiritualite. La conscience tragique d’un tel fait et la maitrise des outils satiriques donnent a la novella toute sa portee, rendant lumineuses les faiblesses et la fade realite du monde moderne.