La paille et la poutre : images de la violence dans les Amériques

Depuis son apparition a l’Occident, le continent americain n’a cesse d’etre represente en images, et de multiples manieres. Ces images, authentiques ou inventees, ont porte sur tout ce qu’il pouvait offrir d’immediatement visible : paysages, plantes et animaux bien sur, mais aussi et surtout ses populations et les cultures qu’elles avaient creees : œuvres d’art, coutumes, ceremonies religieuses, scenes de la vie quotidienne, etc. Au sein de cette invraisemblable richesse iconographique, la violence a certainement joue un role primordial. Lieu commun de l’histoire du monde, son image ne pouvait que se developper et grandir dans les fantasmes collectifs de la vieille Europe tournes vers le Mundus Novus. Reelle ou imaginee, l’image de la violence americaine a pris depuis cinq siecles de multiples aspects, reflets des epoques et des modes, et surtout des mentalites. Ce texte, a partir d’un choix de quelques exemples iconographiques, en fait un rapide survol.