Les choix politiques des jeunes à l'épreuve du temps Une enquête longitudinale

Les annees de jeunesse sont un temps de negociation et d’experimentation, donc une periode privilegiee pour observer le mouvement de formation et d’expression des choix politiques des individus. Seules les etudes longitudinales et l’observation de panel sur une longue duree permettent d’identifier le travail propre du temps sur la construction des choix et des comportements politiques et d’en apprecier la durabilite. Cet article presente des resultats tires d’une enquete longitudinale menee aupres d’une cohorte de jeunes francais âges au depart de 18 ans, interroges lors de toutes les grandes elections nationales, pendant pres de douze ans c’est-a-dire jusqu’a ce qu’ils atteignent l’âge de 30 ans. Sept vagues d’interrogations successives (1986, 1988, 1989, 1992, 1993, 1995,et 1997) ont ete conduites. Les resultats de l’etude revelent une structuration a la fois persistante et stable du clivage gauche-droite et correlativement une plus grande fragilite du lien partisan ainsi qu’une volatilite encore plus marquee des choix electoraux. Ils montrent l’empreinte de la participation a une experience politique collective sur les attitudes et les comportements politiques ulterieurs.