Un jeu redistribué sous la cinquième République : nouvelles formes et nouveaux acteurs de la réforme de l'Etat

Où situer la genèse du moment néo-libéral contemporain de réforme de l’État en France qui semble culminer, récemment, avec le vote de la loi organique relative aux lois de finances dite « LOLF » en 2001 ? En la schématisant, la réforme a plusieurs caractéristiques. Elle introduit d’abord, de manière massive, des instruments inspirés du « nouveau management public » (New Public Management). Présentation des comptes par politique publique, détermination et affichages d’objectifs, systèmes de mesure des performances par la multiplication d’indicateurs d’activité, changement dans la distribution des responsabilités sont les nouveaux savoirs de gestion au cœur de la réforme de l’État. La LOLF réaffirme également la nécessité du contrôle politique de l’administration par les élus. Elle revendique les principes de « redevabilité » (l’accountability anglo-saxonne) et de publicisation de l’action publique (explicitation des finalités de l’administration, langage de la quantification, de la transparence et de la mesure). Avec elle, enfin, la « réforme de l’État », aujourd’hui institutionnalisée en politique publique et confiée, de manière inédite, au ministère des finances, semble faire partie des grands « problèmes publics » dignes de la plus grande attention politique. De même, l’administration semble-t-elle désormais considérée comme un objet d’intervention gouvernemental pleinement légitime. [Premier paragraphe de l'article]Publicising and politicising administrative issues : genealogy of the reform of the neo-liberal state in the 1970s The 1970s are an important period for our understanding of the contemporary phenomenon of state reform. During that period, three dynamics contributed to the notion of the administration as a “public problem”. The press increasingly decried bureaucracy, devoting page after page to the only remedy for it, administrative reform. This made for a publicising and “socialising” of administrative matters, previously shaped only by internal issues of the state apparatus. During the same period, the administration also became a subject of political importance, at the core of a two-sided electoral competition with rightand left-wing programmes. Inherent in this politicisation was the demand for greater control of the administration by elected representatives. Then, New Public Management and its neo-liberal recipes began making their way to top-level administration and feeding into various reform positions, as testified to by the writings of high-level civil servants published in the 1970s. These partially independent but nonetheless interwoven elements continued to shape and naturalise “state reform”, the critical attention paid to the functioning and arcane complexities of administrative machinery