Les échelles d’équivalence à l’épreuve des nouvelles configurations familiales

L’Etat social opere des redistributions entre les menages notamment afin de sou- tenir les familles avec enfants a charge, de lutter contre la pauvrete, de contenir les inegalites. La mesure de ces phenomenes et le calibrage des politiques publiques redis- tributives reposent sur l’evaluation du niveau de vie des menages. Un menage peut etre defini comme un groupe de personnes qui mettent en commun, au moins partiellement, leurs ressources et partagent des depenses communes. Les economies d’echelle issues de cette mutualisation des depenses impliquent qu’un doublement de la taille du menage n’implique pas un doublement du revenu pour conserver le meme niveau de vie. Pour comparer le niveau de vie de menages de tailles differentes, des echelles d’equivalence sont estimees a partir d’enquetes et selon plusieurs methodes. Elles permettent de se rapporter a un niveau de vie en « equivalent adulte ». Dans cette perspective, le niveau de vie d’un menage depend de son revenu global, mais aussi de sa taille (nombre et âge de ses membres). Les echelles d’equivalence font l’objet de deux categories de critiques. La premiere concerne les fondements sur lesquels elles reposent et les hypotheses ne- cessaires a leur construction. La seconde met en avant le fait qu’elles ne prennent pas en compte, ou imparfaitement, les nouvelles configurations familiales liees notamment aux separations et recompositions des familles