De la quête d’efficacité en contexte participatif : la démocratie technique et ses contestations

Ces deux dernieres decennies, a l’echelle europeenne, les technologies emergentes ont fait l’objet d’une profusion de dispositifs participatifs. Cette tendance a contribue a la diffusion de la « democratie technique » dans les institutions et les industries de pointe, ainsi qu’a la professionnalisation des chercheur.se.s en sciences sociales, dont le role social nouveau est d’organiser les debats « sciences-societe ». Prenant la biologie synthetique comme cas d’etude, cet article propose une analyse realiste de l’efficacite poursuivie par ces different.e.s acteur.rice.s, considerant que s’ils.elles s’investissent dans un effort participatif, c’est moins par ideal democratique que par interet. L’entree par les interets permet d’identifier les militant.e.s du participatif, ceux. elles qui instrumentalisent la democratie technique pour voir la biologie synthetique etre developpee sans protestation, et les institutions pour qui les dispositifs participatifs ne constituent qu’une ressource strategique parmi d’autres instruments. Ainsi, nous verrons que loin d’etre aplanis et symetrises, les rapports de force traversent et englobent la democratie participative, ruinant sa promesse constituante : la democratie technique n’epuise ni les inegalites de pouvoir ni les conflits, ce qui constituait pourtant ses deux horizons politiques.