Politique des bases militaires américaines à l'étranger

par Bastien Irondelle selon le dernier rapport du Department of Defense, les bases militaires américaines à l’étranger concernaient officiellement 190 000 soldats et 115 000 employés civils répartis sur 909 implantations dans 46 pays différents 1. Ces chiffres n’incluaient toutefois pas les déploiements en Irak et en Afghanistan 2. Les bases militaires jouent un rôle crucial dans la politique globale des États-Unis et sont essentielles dans le dispositif militaire américain, qui est orienté vers la projection de forces loin du territoire national selon le modèle d’une armée expéditionnaire (expeditionnary warfare) 3. Cependant, elles sont aussi un des points de fixation de la critique de la politique étrangère américaine, un des ferments de l’antiaméricanisme dans certains pays et l’un des vecteurs de la dénonciation de l’impérialisme américain 4. Si la littérature consacrée à l’histoire des bases militaires américaines à l’étranger est volumineuse, deux ouvrages récents, celui de Kent E. Calder, Embattled Garrisons: Comparative Base Politics and American Globalism 5, et celui de Alexander Cooley, Base Politics: Democratic Change and the US Military Overseas 6, apportent une contribution essentielle à ce domaine d’études. Alors que beaucoup de chercheurs ont disséqué des études de cas dans des monographies 7, le grand apport de chacun de ces deux ouvrages est de proposer une théorie générale de la politique des bases militaires. La contradiction fondamentale énoncée plus haut entre le rôle des bases militaires et la critique dont elles font l’objet est le point de départ de l’ouvrage de Calder. Cet auteur explique en effet que les bases militaires américaines doivent faire