Marital Fertility and Educational Assortative Mating before, during, and after the Baby Boom in Belgium

Au cours du xxe siecle, l’elevation du niveau d’education des femmes et leur reintegration progressive sur le marche du travail ont modifie la dynamique de la nuptialite et de la fecondite. Apres le baby-boom, la correlation entre richesse ou statut social d’une part, et fecondite de l’autre, a ete inversee. Au meme moment, le niveau de scolarite est devenu un facteur determinant de la fecondite. Dans cet article, nous etudions la relation entre l’homogamie educative et la fecondite conjugale. Nous nous concentrons sur les tendances de la fecondite au cours du baby-boom et du baby-bust subsequent qui se sont revelees etre liees aux evolutions des modeles de mariage. Plus particulierement, nous etudions comment les evolutions du niveau et du calendrier de la fecondite conjugale peuvent etre lies a l’evolution de la combinaison des niveaux de scolarite des deux epoux. Nous adoptons une approche axee sur les couples et fondee sur les donnees retrospectives du recensement belge qui fournissent de riches informations sur le niveau de scolarite et les antecedents matrimoniaux et de fecondite. Cela nous permet d’utiliser l’analyse des biographies pour analyser la fecondite des generations concernees. Les resultats montrent que les couples dont les deux partenaires sont peu eduques ont les niveaux de fecondite les plus eleves pendant le baby-boom. Les couples hypergames (mari plus instruit que la femme) les suivant de peu, leur niveau de fecondite depassant meme le niveau des couples peu instruits pour certaines generations. Les couples homogames hautement eduques ont, quant a eux, une fecondite legerement inferieure a celle des couples hypergames. L’hypogamie (mari moins instruit que femme) est donc clairement associee a une baisse de la fecondite, et ce meme pour les generations les plus jeunes. La prevalence croissante de l’hypogamie pendant le baby-bust pourrait ainsi etre un facteur ayant contribue au declin de la fecondite.