Rester ou repartir ? Une analyse des usages de la ville par les migrants dans la Genève des années 1837-1843

Si les etudes historiques recentes mettent en evidence d’importants mouvements migratoires avant la revolution industrielle, elles soulignent egalement leur nature majoritairement temporaire. Pour l’essentiel des immigrants, l’arrivee dans une ville n’est qu’une etape dans un parcours parfois sinueux qui est determine a la fois par leurs attentes et les conditions d’accueil qu’ils rencontrent sur leur chemin. Cette etude, qui s’appuie sur les permis de sejour de la ville de Geneve entre 1837 et 1843, vise a rendre compte, d’une part, de la diversite des strategies d’utilisation de la ville et, d’autre part, de l’influence de certaines caracteristiques socioeconomiques dans la duree d’implantation en ville. A cette fin, l’etude du risque de depart est une technique tres parlante qui permet de distinguer des groupes d’individus qui arrivent en ville avec un projet preetabli, d’autres qui, connaissant mal leur environnement, comptent essentiellement sur leur bonne fortune pour trouver de quoi y subsister quelques temps. Les premiers peuvent compter sur une forte solidarite entre pairs, alors que les seconds sont souvent tributaires de leur capital economique et social pour faire leur place.