EQUIPAMENTO E PROCESSO PARA A SELEÇÃO DA MATÉRIA-PRIMA PARA AS MÉDIAS E PEQUENAS FÁBRICAS DE PROCESSAMENTO DA CASTANHA DO CAJU 1

A cadeia agroindustrial do caju no Nordeste e concentrada em torno da amendoa que gera em torno de 55.000 empregos no campo e na industria e 2 bilhoes de dolares anuais a nivel de varejo, ocupando o terceiro lugar entre as nozes mais comercializadas no mercado internacional. O objetivo deste trabalho e apresentar o equipamento e o processo desenvolvidos para operacionalizar a etapa de selecao da materia-prima nas medias e pequenas fabricas de processamento da castanha do caju, visando a reducao do percentual de castanhas avariadas que entra no processamento, aumentando a eficiencia da operacao de selecao e consequentemente o rendimento nas operacoes subsequentes quanto a obtencao de amendoas sadias no final do processo. Em media, 15 a 20% das castanhas de caju que chegam as unidades de processamento sao classificadas de acordo com a Portaria no 644 do MAPA como “ABAIXO DO PADRAO”. O experimento foi conduzido na Minifabrica de Processamento da Castanha de Caju da Estacao Experimental da Embrapa Agroindustria Tropical, localizada no municipio de Pacajus-CE, no ano de 2007. A separacao das castanhas foi realizada no equipamento desenvolvido para essa finalidade, que separa as castanhas avariadas das sas por sua densidade, por meio de imersao em agua. Conclui-se que o equipamento e o processo apresentaram um rendimento operacional medio de 3000 kg/castanha/dia utilizando a mao de obra de 01 operario/dia e que a operacao de selecao foi mais eficiente quando comparado com o metodo utilizado na maioria das pequenas e medias unidades de processamento da castanha do caju, onde a selecao da materia-prima e realizada manualmente e visualmente, ou seja, os operarios selecionam ou separam as castanhas sas da avariadas uma a uma.