OCORRÊNCIA E IMPORTÂNCIA DE Hydrolea spinosa L. (HYDROPHYLLACEAE), CAXIAS, MARANHÃO – BRASIL

A familia Hydrophyllaceae R. Brown, compreende cerca de 18 generos e 250 especies com ampla dispersao, exceto na Australia e rara na Europa. Sao plantas herbaceas ou subarbustivas, erectas ou decumbentes, raramente arvores, anuais, bianuais ou perenes, geralmente pubescentes e dotadas de espinhos axilares. A coleta dos individuos da especie Hydrolea spinosa foi realizada no municipio de Caxias (MA), com caminhadas aleatorias em areas de cerrado antropisado, sempre observando seus ambientes preferenciais. Procurou-se tambem na observacao a presenca de sinais de herbivoria, para verificar se a especie era pastejada ou nao por animais. Para a determinacao e/ou da confirmacao taxonomica da especie utilizou-se chave de identificacao de Nash (1979). Hydrolea spinosa, e uma especie invasora, comum em cultivos, varzeas, locais umidos e areas de cerrados antropisados. Esta especie tem importância zootecnica (melifera e forrageira). Preferencialmente e uma especie considerada desejavel por bovinos e outros animais. Quanto a sua distribuicao no Estado do Maranhao, esta especie tem ampla ocorrencia, mesmo que os resultados deste trabalho cite-a apenas para dois municipios do estado do Maranhao. Justifica-se tal situacao pela falta de esforco de coleta sistematica e intensiva de especies herbaceas e subarbustivas no estado do Maranhao.