Droit colonial et anthropologie. Expertises ethniques, enquêtes et études raciales dans l’outre-mer français (fin du xixe siècle-1946)

Resume : Dans le cadre du colonialisme francais des xixe et xxe siecles, le savoir anthropologique joue un role crucial lorsqu'il s'agit d'encadrer juridiquement les populations colonisees. Quelles sont les formes, les modalites, les buts de la rencontre du droit avec ce savoir autre ? Qu'est-ce que l'anthropologie des juristes coloniaux ? De quelle maniere le savoir, les outils et les techniques de l'anthropologie sont-ils mobilises par les specialistes de droit colonial et avec quelles consequences ? A la lumiere de ces questionnements, cet article interroge les enjeux de la rencontre entre le droit colonial et l'anthropologie physique et raciale dans le faconnage des statuts de sujet et de citoyen dans l'empire francais. L'analyse du cas particulier de l'accession a la citoyennete francaise de la part des metis non reconnus montre que les specialistes du droit colonial font largement appel aux etudes d'anthropologie de l'epoque. Non seulement ils s'emparent des contenus des recherches des anthropologues, mais ils apprivoisent une methode qui est ensuite mobilisee dans le cadre de la procedure judiciaire. Dans les annees 1920, l'« expertise ethnique » et l'enquete deviennent les piliers d'une nouvelle procedure judiciaire qui est, en grande partie, le resultat du rapprochement du droit colonial et de l'anthropologie raciale. Abstract : In the context of 19th- and 20th-century French colonialism, anthropological knowledge plays a crucial role when it comes to legally categorising colonised populations. What are the forms, modalities and aims at stake when the law encountered that other knowledge ? What is the anthropology of colonial legal experts ? How are the knowledge, tools and techniques of anthropology mobilised by colonial jurists, and what are the consequences ? In the light of these questions, this article tackles the issues at stake when colonial law met physical and racial anthropology in the shaping of the statuses of subject and citizen in the French Empire. The analysis of the particular case of the non-recognised Metis being granted French citizenship shows that specialists in colonial law made extensive use of contemporaneous anthropological studies. Not only did they appropriate the contents of anthropological research, but they also learned a method which was to be mobilized in the judicial proceeding. In the 1920s, « ethnic expertise » and investigation became the pillars of a new legal proceeding that was, in large part, the result of the rapprochement of colonial law and racial anthropology. Mots-cles : Droit colonial – anthropologie – race – expertise – enquete – metis – citoyennete Keywords : Colonial law – anthropology – race – expertise – enquiry – metis – citizenschip