L’anthropologie et le droit dans les conflits historiographiques de l’Angleterre prémoderne : l’exemple du Philadelphus de R. Harvey (1593)

Resume : Richard Harvey, astrologue anglais du xvie siecle, est un auteur assez meconnu. Pourtant, c'est dans son texte intitule Philaldelphus, paru en 1593, qu'apparait pour la premiere fois en langue anglaise le terme d'« anthropology ». L'objet de cet article est de tenter de degager le sens dans lequel est employe ce terme – qui est defini par l'auteur comme l'etude de la genealogie et des actes des personnes – a partir des elements culturels de l'epoque et notamment, d'elements de culture juridique ainsi que d'elements relatifs a l'astrologie judiciaire. Cette explicitation permet alors de voir qu'il existe dans ce texte un lien etroit entre le droit et l'anthropologie tant sur le plan de la methode, car le droit est ici rapport au passe, que sur la definition de la noblesse, ici concue comme reposant sur le juste. Les juristes contemporains de Harvey, comme E. Coke, font echo a cette conception de la noblesse dans leur defense « du droit de naissance de l'Anglais » face aux royalistes lors des conflits constitutionnels du siecle suivant. Abstract : R. Harvey was an english astrologist. He lived in the 16th century and has remained quite unknown as an author. Nevertheless, he was the first one to use the word “anthropology” (Philadelphus, 1593). This article shows that this word must be taken seriously in Harvey's text and that “anthropology” – defined by Harvey as a part of a method to discover the past – has to be related to law. In this text, law and anthropology are closely linked because Harvey's relationship to the past has something to do with law and justice on the one hand (method), and because nobility is here defined by justice on the other hand. A thread can then be drawn between this idea of nobility and the famous “Birthright of Englishmen” forged by the common lawyers to defeat the royalists of the following century. Mots-cles : Anthropologie – Angleterre premoderne – Histoire de l'historiographie – Noblesse. Keywords : Anthropology – Early modern England – History of historiography – Nobility.