El poder de los medios/Los medios del poder

Este trabajo surge de una relectura de "Vigilar y Castigar" y responde a la inquietud de trazar ciertos vínculos entre la concepción del poder que allí desarrolla Michel Foucault y la reflexión teórica sobre el poder de los medios masivos de comunicación. La inquietud, a su vez, es producto de un doble estímulo. De un lado, la cuestión del poder está presente en las primeras teorías de la comunicación. Asoma con nitidez en la corriente funcionalista y la llamada "communication research" pero es también perceptible, con los matices del caso, en la Teoría Crítica acuñada en el seno de la Escuela de Frankfurt (1). Asume diversas formas a través de modelos que remiten a una evolución temporal como a la coexistencia de distintos espacios teóricos, algunos de los cuales plantean un diálogo o exhiben zonas de contacto con los textos de Foucault. De otro lado, es difícil leer un texto como "Vigilar y Castigar" sin caer en la tentación de remitirlo al campo de la comunicación. Al interrogante que suscita su ausencia en el conjunto de la producción foucaultiana podría replicarse diciendo que Foucault formula, bajo otros términos, un "objeto" análogo; que, sin referir a los "medios" o a las comunicaciones, "Vigilar y Castigar" -tambiénpuede ser leído como una teoría de las mediaciones y la comunicación penal. Pero, en nuestro caso, se trata solo de una temeraria proposición. El trabajo se limita a avanzar en la primera de las vertientes. Más concretamente: habla de la inserción, en las teorías comunicacionales o afines, de la revisión del concepto de poder como instancia productiva y no centralizada, coextensiva al campo social. Es una revisión que, en direcciones no siempre convergentes, forma ya un considerable paquete teórico. Aquí solo recogeremos algunas líneas. Queda como posibilidad lo que sin duda hubiera requerido un abordaje más específico y un esfuerzo de remisión/confrontación más detallado: la posibilidad de analizar el desarrollo de los medios masivos y los procesos de mediación en relación a lo que Foucault llama "sociedad disciplinaria"; el modo en que la función informativa de dichos medios puede corresponder a los dispositivos de vigilancia y control agrupados bajo el nombre de panoptismo y en que la visión de Foucault se relaciona o confronta con las teorías más específicas.