La muerte del vicepresidente: epidemias y crisis en Buenos Aires (1867-1868)

En el siguiente articulo analizaremos la dimension ritual de los funerales y su vinculacion con un evento muy presente durante todo el siglo XIX: la llegada y la diseminacion de sucesivas epidemias de colera. El argumento que sostenemos es que las mismas provocaron crisis sociales profundas, afectando todas las esferas de la vida social. Este tipo de episodios traumaticos, genero un proceso doble conectado a los ritos mortuorios. Por un lado, trastocaron los rituales mas usuales, y por otro, esto ocasiono que la sociedad portena desplegara otros suplementarios para que los difuntos tuvieran sus funerales. Para ello, en un primer apartado presentaremos las practicas funebres tradicionales en Buenos Aires, asi como las caracteristicas disruptivas del colera. Asimismo, veremos que la sociedad portena tenia un repertorio amplio y ductil de practicas funebres, y si bien ante la epidemia no pudo desarrollar aquellas mas habituales, surgieron otras para paliar el cambio en el escenario por la crisis desatada. Pero ademas de alta mortalidad, estas epidemias acentuaron crisis politicas y tensiones sociales, que se dirimieron tanto durante sus desarrollos como inmediatamente despues. Para ello, en un segundo apartado, examinaremos la muerte del vicepresidente Marcos Paz, fallecido de colera durante el verano de 1868. Postulamos que el Estado sera un factor esencial en los homenajes a algunos muertos, sobre todo aquellos que le permitian reencauzar conflictos institucionales y/o politicos. De esta manera, nuestro argumento sostiene que los rituales fueron un elemento central para normalizar conflictos que excedian aquellos mas evidentes.