Les relations amoureuses des lycéens

RÉSUMÉ: L’observation des pratiques de flirt au lycée montre que la relation amoureuse entre deux adolescents est fortement dépendante de leur entourage et en particulier des jugements que leurs pairs portent sur eux. Avoir une relation de flirt est un élément constitutif du statut social du lycéen. Chacun d’eux tend à rechercher les partenaires les plus valorisés, c’est-à-dire ceux qui disposent du potentiel de séduction le plus élevé et en particulier d’un fort capital de beauté physique. Lorsqu’un couple déséquilibré se forme, les camarades du partenaire le mieux doté lui font comprendre, par leurs critiques, que cette relation le dévalorise. Les amours des adolescents obéissent ainsi à une logique du prestige qui tend à rendre également improbables une relation avec un partenaire disposant de trop ou de trop peu de ressources. Dans cette perspective, l’amour est la traduction mentale et affective de la rencontre avec un partenaire potentiellement valorisant mais que son capital physique ne met pourtant pas hors d’atteinte.The observation of flirtation practices in secondary schools shows that love affairs between teenagers are highly dependent upon the judgements of their peers. To have a love affair is a constituent of the social status of these pupils and each of them looks for the most valued partners, i. e. for those who possess the greatest seduction potential and particularly a significant capital of physical beauty. When an illassorted couple begins to form the better endowed partner’s friends show by their criticisms that this relationship is depreciating. Therefore the teenagers’ love affairs follow a prestige of logic which tends to make the relationship with a partner too rich or too devoid of resources quite unlikely. From this viewpoint love is the mental and affective expression of the meeting with a partner who is potentially valorising but whose physical capital does not place him beyond reach.Juhem Philippe. Les relations amoureuses des lycéens. In: Sociétés contemporaines N°21, 1995. Les mondes des jeunes. pp. 29-42