Semiotic Evolution of Toolmaking: the Role of Symbols for Work towards Delayed Reward

L'evolution semiotique de la fabrication d'outils : le role des symboles pour un travail avec recompense differee. Les outils dependent des modeles mentaux qui servent de mediateurs dans leur production par le biais d’actes moteurs. Etant donne que les outils sont une des expressions du comportement semiotique general, la caracterisation semiotique de la manufacture des armes au Neolithique peut permettre d’elucider les divers processus cognitifs sous-jacents aux origines de la production d’outils. La correlation spatio-temporelle est la propriete definissant les indices, alors que les symboles se caracterisent par le fait d’etre regis par des lois. Des pierres prises et jetees sur une proie ou sur un predateur peuvent instantanement etre des indices de lutte et de classification sociale, mais des armes en pierre soigneusement manufacturees, qui demandent un long travail elabore et fatiguant, demandent necessairement la presence d’une association symbolique entre des habitudes motrices complexes et des images anticipant l’usage fructueux de ces memes outils, c’est-a-dire des classes specifiques d’effets possibles, comme pourraient l’etre la capture, la mise a mort, le transport, la preparation, le partage ou la consommation des proies. La symbolisation des outils lors de la manufacture permettrait de relier les traces mnemoniques actives au niveau du cortex cerebral et de l’hippocampe aux circuits limbiques lies aux emotions et au systeme de recompenses. Ceci fournirait la motivation necessaire pour accomplir un travail oriente vers un but lointain, par l’activation prolongee et repetitive du cortex moteur et du strie. La progressive symbolisation des gestes, des postures, des vocalisations, des dessins sur le sable ainsi que la peinture murale constituerent probablement, avec les reves representant la chasse et l’ensemble des symboles precedemment mentionnes, la motivation premiere de la production des armes au Neolithique. Notre hypothese est que, sans ce travail de symbolisation, toute production d’outils au Neolithique aurait ete impossible.