Un retardement de l'entrée dans la toxicomanie

A partir d'un échantillon important d'usagers de drogues injectables interviewés danscinq villes de France, nous avons délimité quatre générations en fonction de la date de la première injection. Bien que les groupes ainsi créés ne puissent être considérés comme descohortes, on constate une évolution très marquée des caractéristiques de ces diverses générationsde toxicomanes. L'âge à la première injection s'est élevé de 19 ans pour les générationsanciennes à plus de 22 ans pour les générations récentes et parallèlement on a constaté unediminution de la proportion des toxicomanes dont les parents appartiennent aux stratesaisées de la population. Ce vieillissement et cette prolétarisation de ceux qui commencent às'injecter dans les années 1990 suggère que la toxicomanie loin d'être une dérive existentiellede jeunes en mal d'idéal ou de projet est l'issue de parcours marqués par l'échec et le chômage; elle intervient souvent après l'engagement d'une «carrière» délinquante plutôt qu'à sasource