Stridences et chuchotements : la symphonie des machines et des portes au XIXe siècle

Le citadin de la rue au XIXe siècle, peu ou pas fortuné, vit dans des atmosphères sonores. Le bourgeois tente, lui, de s'en fabriquer. Cet épisode historique atteste deux attitudes différentes dans la ville, de la part d'individus qui occupent pourtant le même espace sensible, attitudes qui, semble-t-il, entrent en résonance avec des formes d'engagement rencontrées aujourd'hui. Pour en témoigner, deux écrivains, Zola et Balzac, sont nos guides. Leurs propos peuvent paraître caricaturaux mais ils sont d'une extrême efficacité pour évoquer les deux sensibilités phoniques d'alors. L'univers sonore de Zola plonge d'emblée le lecteur dans le tumulte et l'agitation d'un monde que l'industrialisation et l'urbanisation ont profondément modifié au cours du XIXe siècle ; les ambiances phoniques décrites dans les ouvrages de Balzac font prendre conscience d'un univers précautionneux et porté par des personnages curieux d'entendre les dimensions acoustiques les plus intimes de la ville.The city-dweller in the nineteenth century, not particularly or at all wealthy, lives in atmospheres of sound. On the contrary, middle class urbanites tried to create one around themselves. This historical episode reflects two attitudes to the city at a particular period in history on the part of individuals who shared the same sensitive space. Their attitudes seem to resonate with forms of commitment we can encounter today. To explain this, two writers, Balzac and Zola, will be our guides. Their descriptions may seem exaggerated, but they are nonetheless extremely effective in evoking the two phonic sensitivities of that time. The urban sounds described by Zola immediately plunge the reader into the tumult and turmoil of a society undergoing the profound changes brought about by industrialization and urbanization during the nineteenth century. The phonetic environments we can find in the works of Balzac give us an awareness of an unsteady world, driven by characters curious to hear the acoustic dimensions of the city, even the most intimate ones.Balaÿ Olivier. Stridences et chuchotements : la symphonie des machines et des portes au XIXe siècle. In: Communications, 90, 2012. Les bruits de la ville [Numéro dirigé par Anthony Pecqueux] sous la direction de Anthony Pecqueux. pp. 35-52