Apport des stalagmites pour l'étude de la grotte Chauvet : datations absolues U/Th (TIMS) et reconstitution paléoclimatique par les isotopes stables de la calcite

A first set of speleothems (stalagmites and flow stone s) from the Chauvet Cave (Ardèche, southern France) were dated using U/Th and 14C mass spectrométrie methods. At the same time, stable isotope analyses (δ13C and δ18O) were done on several stalagmites and on seepage water and rainfall (δ18O and δD). These results give the following information: firstly, accurate ages of several geomorphological events that have marked the cave's history since 34 kyr and, secondly, precisions concerning the climatic evolution in this area since the last déglaciation. Thus, several events have been recorded and dated: the last déglaciation, the B0lling- Allerød (BA) and the Younger Dryas (YD). A warm and short climatic event was detected during the YD itself around 12.15 kyrs. The Chauvet Cave speleothems appear to be exceptional recorders of continental palaeoenvironmental variations similar, in time resolution and in climate sensitivity, to ice, marine or lake records for the same period, with the advantage of an absolute chronology.Un premier ensemble de stalagmites et de planchers stalagmitiques prélevés dans la grotte Chauvet (Vallon-Pont-d'Arc, Ardèche) a été daté par des méthodes radiométriques par spectrométrie de masse (U/Th et 14C). Parallèlement, des analyses d'isotopes stables (δ13C et δ18O) ont été effectuées sur plusieurs stalagmites et sur les eaux d'infiltration et les eaux de pluie (δ18O et δD). Ces résultats apportent, d'une part, des précisions sur la chronologie des divers événements qui ont marqué l'histoire géomorphologique de la grotte depuis 34 ha, et, d'autre part, ils permettent de reconstituer l'environnement climatique qui a perduré pendant la formation de ces stalagmites. Ainsi, la dernière déglaciation, le B0lling-Allerød (BA) et le Younger-Dryas (YD), a été mise en évidence de façon remarquable. Un événement climatique chaud et de courte durée a aussi été mis en évidence autour de 12, 15 ka, en plein milieu du YD. Les stalagmites de la grotte Chauvet constituent ainsi un enregistrement des variations environnementales continentales exceptionnel, comparable, dans sa résolution temporelle et dans sa sensibilité climatique, aux enregistrements glaciaires, marins ou lacustres de la même période, avec l'avantage, ici, d'avoir une chronologie absolue.Genty Dominique, Blamart Dominique, Ghaleb Bassam. Apport des stalagmites pour l'étude de la grotte Chauvet : datations absolues U/Th (TIMS) et reconstitution paléoclimatique par les isotopes stables de la calcite. In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 102, n°1, 2005. La grotte Chauvet à Vallon-Pont-d'Arc : un bilan des recherches pluridisciplinaires Actes de la séance de la Société préhistorique française, 11 et 12 octobre 2003, Lyon, sous la direction de Jean-Michel Geneste, Jean-Pierre Fagnart et Jean-Jacques Delannoy. pp. 45-62