Au seuil du monde divin : reflets et passages du dieu d'Ālantuṟai à Puḷḷamaṅkai

Charlotte Schmid Au seuil du monde divin : reflets et passages du dieu d'Ālantuṟai à Puḷḷamaṅkai Cet article présente le temple de Puḷḷamaṅkai, temple cōḻa de la fin du IXe ou du début du Xe siècle. L'analyse de l'architecture, du programme iconographique et du corpus épigraphique du temple fait apparaître celui-ci comme un espace de rencontres entre plusieurs mondes, où, à travers des formules iconographiques et littéraires tant shivaïtes que vishnouites bien identifiées, se manifeste une divinité particulière. Ce dieu est le Mahādeva d'Ālantuṟai, ainsi nommé dans les inscriptions du temple et dans l'hymne que le Tēvāram consacre au site, en une correspondance remarquable. L'étude ici présentée analyse en particulier la relation entre les divinités du temple et les dieux pan-indiens ; elle tente aussi de rendre compte de l'unité du projet iconographique et rituel dont ce temple nous paraît être le résultat. Les frises narratives du soubassement sont disposées de façon à souligner la puissance de Śiva, qui s'avère être ici à l'origine d'un cycle consacré au Rāmāyana. Viṣṇu, la déesse à qui on offre la tête du buffle et les différentes formes de Siva qui animent les murs du temple ne seraient-elles pas, en définitive, les différentes formes prises par le dieu d'Ālantuṟai attaché à cet espace où se dresse le temple ? Les inscriptions forment le second volet de l'étude. Elles sont la marque des fidèles dans l'espace du temple, où ils rendent hommage au dieu en lui donnant des terres qui permettent à la fois à la divinité d'être adorée (grâce au revenu du capital accumulé) et de se constituer en ce monde mortel un territoire spécifique sur lequel régner. La relation entretenue avec le pouvoir central, c'est-à-dire le roi, qu'elle soit artistique, administrative ou financière se révèle changeante au cours des deux siècles où les inscriptions font revivre le temple. Elle confirme ainsi qu'on n'a pas affaire à une fondation royale, hypothèse antérieure qui expliquait le raffinement de la sculpture du temple et l'importance donnée dans l'iconographie à Rāma. La présentation du corpus épigraphique complet du temple que fait le Dr G. Vijayavenugopal nous donne en effet accès à une information précieuse, car nouvelle et très détaillée. Venue du cœur du sanctuaire contenant un liṅga qui se manifeste aussi sur la face ouest du temple, l'incarnation du dieu s'achève dans ces écrits personnels et datés : ici habite le dieu d'Ālantuṟai.Charlotte Schmid At the doors to the world of the gods: mirrors and windows for the god of Ālantuṟai at Puḷḷamaṅkai This article presents the temple of Puḷḷamaṅkai, a superb cōḻa period temple of the end of the 9th or of the beginning of the 10th century. Analysis of its architecture, its iconographical program and of the corpus of inscriptions engraved on this temple reveals it to be a space of encounters between several worlds, where through well identified Shaiva or Vaishnava iconographical and literary formula a particular divinity manifests itself. This divinity is the Mahādeva of Ālantuṟai, named thus both in the inscriptions of the temple and in the poem devoted to the site that has been anthologised in the Tēvāram, in a remarkable agreement. The study presented here analyzes the relation between the deities of the temple and the pan-Indian gods; it also tries to account for the unit of the iconographic and ritual project of which this temple appears to us to be the result. The narrative friezes of the base are so arranged in order to emphasise the power of Śiva, who proves here to be at the origin of a cycle devoted to the Rāmāyaṇa. All the gods here – Viṣṇu, the Goddess to whom one offers the head of a buffalo and the various forms of Śiva which animate the walls of the temple – are they not, ultimately, the various forms taken by the god of Ālantuṟai, who is attached to this place where the temple rises ? The inscriptions of the site form the second part of the study. They mark the presence of the devotees in the space of the temple, where they pay homage to the god by giving him lands which make it possible at the same time for him to be worshipped (thanks to the income of the accumulated capital) and to constitute in this mortal world a specific territory over which to reign. The relations maintained with central power, i.e. the cōḻa kings, wether artistic, administrative or financial appears to change over the course of the two centuries in which inscriptions gave this temple life. The epigraphical record confirms thus that we do not have here a royal foundation, an assumption made earlier to explain the exceptional refinement of the sculpture of the temple and the importance given in the iconography to Rāma. Providing the complete epigraphical corpus of the temple which has been prepared and presented by Dr. G. Vijayavenugopal indeed furnishes invaluable information that is both new and very detailed. Radiating from the heart of the sanctuary containing one liṅga which is echoed by the liṅgodbhava representation on the western face of the temple, the incarnation of the god reaches even into these personal and dated writings: the god of Ālantuṟai lives here.Schmid Charlotte. Au seuil du monde divin : reflets et passages du dieu d'Ālantuṟai à Puḷḷamaṅkai. In: Bulletin de l'Ecole française d'Extrême-Orient. Tome 92, 2005. pp. 39-157