Gavampati et la tradition des quatre-vingts disciples du Buddha

François Lagirarde Gavampati et la tradition des quatre-vingts disciples du Buddha Textes et iconographie du Laos et de Thaïlande Cet article porte sur un point d'hagiographie bouddhique : l'histoire du disciple Gavampati telle qu'elle est racontée dans les sources « indochinoises » en pāli, lao et thaï. Dans le recueil intitulé Asīti mahāsāvaka nibbāna, Gavampati (souvent confondu, dans les titres de « chapitre », avec Kaccāyana) apparaît comme le premier des quatre-vingts disciples : il est d'abord appelé Brahmaputta, un moine dont l'apparence physique est proche de celle du Buddha lui-même et qui se trouve ainsi moralement obligé à se métamorphoser en un nain gras et bossu. À la suite de cette transformation, le moine prend le nom de Gavampati. Cet épisode explique ainsi les caractéristiques physiques sous lesquelles sont vénérées certaines images de religieux bien connus dans le monde thaï, lao et khmer. Mais ce récit demeure problématique car tous les manuscrits du texte étudié sont bien entendu postérieurs aux premières statuettes du Moine Ventripotent retrouvées en Birmanie et en Thaïlande et datables de l'époque de l'essor du bouddhisme pyu et mon. Ce texte a cependant le grand mérite de systématiquement identifier le moine à Gavampati, quels que soient les manuscrits d'origine. Cette identification est conforme aux hypothèses de Luce exposées dans l'ouvrage de référence Old Burma-Early Pagan ; elle correspond aussi au nom donné, en pays thaï, à certaines amulettes ; elle est enfin structurellement respectueuse de la représentation du Moine dans le groupe de cinq bhikkhu des statuettes du Buddha « aux cent disciples ».François Lagirarde Gavampati and the eighty disciples of the Buddha Texts and iconography from Laos and Thailand The present paper focuses on a question of Buddhist hagiography: the story of the disciple Gavampati as told in "Tndochinese" sources written in Pāli, Lao and Thai. In the collection of texts called Asītimahāsāvakanibbāna Gavampati is presented as the first of the eighty disciples (in the "chapter" titles he is however often identified as Kaccāyana): he is then called Brahmaputta and depicted as physically resembling the Buddha. To avoid being mistaken for his master, he metamorphoses himself into a fat, hunchbacked dwarf and takes the name of Gavampati. This episode would provide a straightforward explanation to the physical characteristics of some monk images in Thai, Lao and Khmer Buddhism - were it not for one important point: all versions of the text studied here are quite recent compared with the first images of the Fat Monk found in Burma and Thailand and datable to the time of the development of Pyu and Mon Buddhism. However, the text has the merit of consistently identifying the monk with Gavampati, and such identification complies with Luce's hypothesis stated in Old Burma-Early Pagan. It also matches the name given in the Thai context to a certain kind of amulet and is structurally consistent with the representation of the Monk in the group of five bhikkhus shown in some images called "the Buddha with hundred disciples".Lagirarde François. Gavampati et la tradition des quatre-vingts disciples du Buddha [Textes et iconographie du Laos et de Thaïlande]. In: Bulletin de l'Ecole française d'Extrême-Orient. Tome 87 N°1, 2000. pp. 57-78