Despoblamiento y turismo en zonas de baja densidad: otra perspectiva sobre el efecto del turismo en el patrimonio

El debate sobre conservación y transformación del paisaje histórico urbano se centra, en los últimos años, en los problemas emanados de la masificación del turismo –no sólo los criterios de conservación del patrimonio construido, también las alteraciones profundas en los tejidos sociales–, sobre todo en zonas de fuerte dinamismo económico. Sin embargo, la mayoría de los territorios de baja densidad en el interior de la Península se enfrentan a una serie de problemas antagónicos a la masificación, relacionados más bien con el abandono poblacional y la consecuente degradación de sus estructuras físicas. En ciudades de media y pequeña dimensión, los problemas de conservación y valoración del patrimonio local, construido y cultural, pasan por la falta de condiciones económicas para la retención de población. El progresivo despoblamiento es la causa del cada vez mayor envejecimiento poblacional, del abandono del edificado habitacional y, consecuentemente, de otras estructuras patrimoniales. La pregunta “¿Qué consecuencias sobre el patrimonio cultural tiene la desaparición de comunidad?” se debe contrarrestar con ¿Cómo puede el patrimonio ser un instrumento de desarrollo para estas comunidades, que ayude a conservar a sus habitantes y el significado de los sitios?