Dinosaurios de la Península Ibérica

Los documentos historicos mas antiguos relacionados con los dinosaurios de la Peninsula Iberica provienen de una leyenda portuguesa de origen religioso del siglo XIII: en una ermita conmemorativa situada al sur de Lisboa se encuentra un mural ceramico del siglo XVIII que incluye la representacion de huellas de dinosaurios. No obstante, los primeros estudios de fosiles de dinosaurios de Portugal y de Espana se publicaron a finales del siglo XIX. Desde entonces se ha demostrado que la Peninsula Iberica contiene un registro muy destacado de dinosaurios que se extiende desde el Jurasico Medio hasta el Cretacico terminal; la gran diversidad de tipos que contiene, su abundancia y el prolongado intervalo temporal representado –100 millones de anos– convierten a la Peninsula Iberica en una de las areas de mayor interes para el estudio de los dinosaurios y de su evolucion. Asi, se han descrito 40 nuevas especies y se ha presentado una treintena de tesis doctorales sobre fosiles de dinosaurios ibericos en universidades de Espana y Portugal. Asimismo se han excavado, habilitado y protegido legalmente numerosos yacimientos (especialmente de huellas) y tambien se han impulsado socioeconomicamente algunas zonas carentes de otros recursos mediante la creacion de centros paleontologicos de diversa envergadura. Todo ello permite aventurar un futuro todavia mas prometedor para el incremento de la repercusion internacional de la Peninsula Iberica en el ambito cientifico de los dinosaurios, asi como en el de la gestion del patrimonio paleontologico con objeto de promover su conservacion y utilizacion como recurso educativo y geoturistico.