Rabelais' Radical Farce: A Comparative Analysis of the <i>Ecolier Limousin</i> Episode and the <i>Farce de Maître Mimin Etudiant</i>

Parmi les intertextes qui impregnent les ecrits de Rabelais, le theâtre de la farce a une fonction dont l'importance n'a toujours pas ete suffi samment approfondie. Les histoires de Gargantua et de Pantagruel sont litteralement farcies de reference au genre, et beaucoup d’episodes dans les Chroniques sont structures comme des farces. Rabelais apprecie enormement la farce et la connaissance intime qu'il en a impregne la composition de son oeuvre d'une facon importante. Le premier episode farcesque dans l’oeuvre rabelaisienne, la rencontre de l’ecolier limousin ( Pantagruel , chapitre 6), sert a illustrer cet assemblage de la farce theâtrale et de la satire humaniste que l'on retrouve a travers les ecrits de Rabelais. En comparant cet episode a la farce de Maitre Mimin etudiant, nous explicitons le rapport entre les episodes farcesques des Chroniques et la farce dramatique, soulignant non seulement comment Rabelais s'approprie la farce, mais de facon plus importante, comment il transforme et radicalise le genre en l'introduisant dans un nouveau contexte humaniste. La ou la farce châtie les ecarts sociaux du protagoniste, sa demesure, au nom d'une norme conservatrice, les Chroniques censurent la demesure des institutions du statu quo telle que la Sorbonne, au nom d'un ideal humain et social. Il en resulte une forme nouvelle de farce, aussi bien qu'une nouvelle forme de satire humaniste.