“all that glistered”: Relationships of Obligation and Exchange in Ralegh’s <i>Discoverie of Guiana</i>

En se presentant dans son Discoverie of Guiana (1596) comme sujet fidele qui lui offre un cadeau de valeur, Sir Walter Ralegh implique qu’Elisabeth I devrait accepter ses cadeaux et maintenir leur relation avec un niveau de reciprocite approprie, bien que cela soit peu probable etant donne qu’Elisabeth I se soit construit le role de l’aimee inaccessible propre a l’amour courtois. L’explorateur se propose de stimuler et d’integrer un systeme economique au Nouveau Monde, qui repose sur des principes d’echanges equitables et implique les hommes et les femmes de l’Amazone. Toutefois, dans sa description des interactions avec les autochtones de differents groupes, Ralegh incorpore inevitablement des elements des deux systemes en cause — la reciprocite et l’amour courtois, creant ainsi des relations de loyaute et d’obligations entre les amerindiens et la distante Elisabeth, libre d’engagement. A divers moments dans le texte, la fusion et la juxtaposition des objectifs contradictoires de l’auteur apparaissent indefendables. Durant ces passages, les amazoniennes font de breves apparitions qui signalent l’impossibilite de faire cohabiter ces systemes, ce qui complique du meme coup les differents roles traditionnels des cadres sociaux, politiques et economiques.