Milton’s Lucretian Anxiety Revisited

De recentes etudes portant sur le traitement de Lucrece dans Paradise Lost de Milton, montrent que ce dernier s’inquietait du nihilisme present dans le De rerum natura de Lucrece. Le present article contribue a cet examen, en confrontant le caractere anxieux de Milton avec certains signes que Milton etait parfois en accord avec le poete philosophe de l’Antiquite, et en observant que son traitement de Lucrece ne temoigne pas de plus d’anxiete que son appropriation des sources paiennes, bien que son poeme rejette clairement la doctrice epicurienne. Milton et Lucrece reprouvent l’ambition politique et la religion paienne, et cette derniere avec une rhetorique tres similaire. En effet, le culte du Moloch decrit par Milton dans Paradise Lost 1 , ressemble au sacrifice d’Iphigenie dans De rerum natura 1 . De plus, le traitement qu’y fait Milton de l’annihiliation est clairement en contradiction avec Lucrece: il place systematiquement le discours lucretien sur la mort dans la bouche de Satan, des demons et des humains dechus. En consequence, il semble qu’on devrait donner a Lucrece une place plus assuree en tant que source a laquelle Milton a puise dans l’elaboration de Paradise Lost , alors que ce dernier devrait etre decharge de cette image qu’on lui attribue de lecteur anxieux de l’œuvre de Lucrece.