Black Africans in Seventeenth-Century Amsterdam

Les hommes et les femmes d’Afrique noire sont arrives dans les villes d’Europe du Nord en tant que serviteurs, esclaves, amants et employes des marchands portugais et espagnol, ou en tant que diplomates. Le statut de ces noirs d’Afrique etait une nouveaute et fluctuait, et on constate une surprenante variete de leurs experiences au Pays-Bas. En 1596, un premier groupe de plus de 100 africains — hommes, femmes et enfants — est arrive de maniere imprevue dans le port de Middlebourg. Etonnamment, les autorites locales ont proclame leur liberation, mais le capitaine qui considerait ces gens comme sa marchandise a proteste et a obtenu la permission de les convoyer vers les Indes Occidentales. Parmi les noirs presents a Amsterdam, des mariages mixtes ont eu lieu, des juifs noirs ont ete enterres dans le cimetiere juif portugais a l’exterieur d’Amsterdam, et on sait que Rembrandt avait des voisins d’Afrique noire. Ces donnees extraites des archives locales se revelent prometteuses pour la recherche sur la presence urbaine des noirs en Europe durant les debuts de la modernite.