Holy Dying in <i>Richard II</i>

Dans le Richard II de Shakespeare, 2ieme acte, scene 1, le roi Richard assiste a l’agonie de John of Gaunt, considere—selon les termes de la theorie politique des Tudor—autant comme monarque sacerdotal de droit divin (dans son corps politique) que comme parent (dans son corps naturel). Ces deux fonctions correspondent chacune a une pratique particuliere de la sainte agonie: l’agonie canonique, relevant du sacrement administre par les pretres de l’Ordre pour la Visite des Malades, et l’ars moriendi laique. La scene en question est construite de maniere a montrer que Richard se cree des parodies demoniaques de ces pratiques, renforcant les details precedant de la piece le presentant comme rex imago diaboli plutot que comme rex imago Dei . Toutefois, alors qu’il perd en puissance, Richard reconnait graduellement la nature demoniaque de ses precedentes representations de la monarchie, et entreprend un processus d’auto examen qui le prepare a une authentique sainte agonie dans 5.5. Bolingbroke, dans l’intervalle, a ironiquement tenu compte du precedant personnage demoniaque de Richard, lorsqu’il donne des exemples remarquables de la citation prisee des demonologues elisabethains: « la rebellion est un peche comparable a la sorcellerie » (1 Samuel 15,23). Toutefois, malgre le rattrapage spirituel et personnel de Richard, la piece de Shakespeare demystifie la royaute en tant qu’incarnation de la monarchie sacerdotale de droit divin, et par la meme occasion souleve la question de la possibilite pour tous les humains d’incarner l’ideal du rex imago Dei .