Critical steps to ensure the successful reintroduction of the Eurasian red squirrel

Pasos fundamentales para garantizar la eficacia de la reintroduccion de la ardilla roja El objetivo de las estrategias de reintroduccion de fauna silvestre es establecer poblaciones viables a largo plazo, fomentar la concienciacion con respecto a la conservacion y aportar beneficios economicos para las comunidades locales. La ardilla roja (Sciurus vulgaris), que estaba extinta en Portugal desde el s. XVI, fue reintroducida en varios parques urbanos en la decada de los anos 90, principalmente con fines esteticos y recreativos. Evaluamos la eficacia de esta reintroduccion en dos parques urbanos y describimos los pasos fundamentales de la misma. Se evaluaron la utilizacion del habitat, la densidad y abundancia de la poblacion y las medidas de gestion adoptadas durante los proyectos de reintroduccion. Las reintroducciones fueron relativamente eficaces dado a que las ardillas seguian presentes 20 anos despues de la liberacion. No obstante, las poblaciones en ambos parques estan disminuyendo debido a la falta de una gestion activa y a la mala calidad del habitat. La reintroduccion eficaz de la ardilla roja en zonas donde no hay ardillas arboricolas exoticas conlleva tres etapas fundamentales. La etapa previa al proyecto comprende estudios sobre la calidad del habitat; la proximidad genetica entre los donantes y la poblacion silvestre mas cercana, y la salud de las poblaciones donantes. En la etapa de liberacion, el numero de individuos liberados dependera de la variabilidad de los recursos disponibles; asimismo, se ha observado que la tecnica de liberacion dura es un metodo eficaz y viable desde el punto de vista economico. Las actividades posteriores a la liberacion deberian analizar la adaptacion, mitigar la mortalidad, hacer un seguimiento de la necesidad de aportar alimentacion complementaria, prestar apoyo veterinario y fomentar la sensibilizacion publica y la educacion.