Criminalidad en Colombia

Colombia tiene una tasa de criminalidad excepcionalmente alta. Esta informacion se sostiene al menos para los ultimos 20 anos y se puede comprobar con las cifras sobre asesinatos en Colombia y en otros paises. Mientras que en Colombia la tasa de homicidios fue de 77.5 por cada 100.000 habitantes en el periodo 1987-1992, en paises como Brasil fue 24.6, Bahamas 22.7, Mexico 20.6, Nicaragua 16.7, Venezuela 16.4, Argentina 12.4, Sri Lanka 12.2, Peru 11.5, Ecuador 11 y estados Unidos 8, en un periodo casi similar (1986-1989) (1), y para mencionar solo a los mas violentos. Mas aun, a lo largo del pasado decenio se agravo notablemente el fenomeno en Colombia. Asi, el numero de homicidios paso de 36 por cada 100.000 habitantes en 1981 a 48 en 1985 y a 80 en 1990 (2). La alta tasa de homicidios en Colombia no puede asociarse a una situacion de guerra civil ni de violencia politica, Aunque en Colombia ha subsistido por mas de 40 anos una actividad guerrillera, el numero anual promedio de muertos en acciones militares pertenecientes a las fuerzas armadas regulares o a las guerrilleras en una proporcion casi insignificante del numero total de homicidios de los ultimos decenios (menos del 1% en 1993). Mas aun, l as actividades de la guerrilla ligadas al narcotrafico y al secuestro de civiles con fines economicos hacen cada vez mas borrosa la linea divisoria entre la violencia politica y la criminalidad. En Colombia violencia y criminalidad son casi sinonimas en su historia contemporanea y sobretodo en los ultimos anos. La explicacion de los factores que inciden sobre la criminalidad en Colombia tiene, por tanto, gran importancia en la actualidad. En efecto, de un diagnostico correcto de los problemas de inseguridad y criminalidad pueden resultar las politicas correctivas, tan necesarias en un ambiente de impunidad y pesimismo.A fin de comprender menor la hipotesis y los resultados de este trabajo es conveniente recapitular, en forma breve, los temas y las ideas dominantes al respecto en Colombia. Con tal objeto, y a riesgo de sobre simplificar una extensa y respetable literatura, se pueden distinguir cuatro grandes vertientes que tratan de explicar, en forma separada o conjunta, la violencia en Colombia. Ellas son las siguientes: 1) Un buen grupo de estudios senala que la violencia ha llegado hacer un fenomeno secular, habitual y propio de la vida colombiana. Segun estos, atras, en algun momento del pasado, se produjo un "pecado original" que desato una ola que no ha cesado. Este "pecado original" es, dicen algunos, un evento politico, una guerra civil o un magnicidio. Para otros, consiste en algo genetico (como la herencia de los Pijaos) o cultura que ha signado la vida del pais. Segun otras conjeturas es el resultado de la pugna entre los partidos, la lucha por la tenencia de la tierra o un defecto o deformacion de algunas instituciones. 2) Un segundo grupo de estudios, bastante numeroso, senala a la pobreza como la causa o, al menos el caldo de cultivo del avance de la violencia y la criminalidad. Este enfoque ha sido aceptado y difundido inclusive por varios gobernantes del pais, y hace parte de la sabiduria convencional. 3) Un tercer grupo considera la "No presencia del Estado" como la causa de la violencia en Colombia. Bajo esta aproximacion, la "ausencia del Estado" se refiere a la carencia de aparatos publicos de prestacion de servicios sociales, a la ausencia de oficinas regionales del Ministerio de Trabajo y a la falta de infraestructura de vias acueductos y telecomunicaciones. Pero, sobre todo, esta tesis hace enfasis en la inexistencia de mecanismos de participacion ciudadana que puedan congregar a las comunidades locales y comprometerlas en proyectos de accion politica pacifica. Esta es la explicacion que ofrece sustento al PNR (Plan Nacional de Rehabilitacion), muy popular entre los ultimos gobiernos y guia de politicas y frecuentes decisiones presupuestales. 4) Una cuarta escuela asocia la violencia con una rica mezcla de asuntos historicos, economicos, culturales y sociologicos. Se trataria de un fenomeno multivariado, complejo, conjuncion de causas atadas de forma intima. En el fondo, la violencia seria el resultado de diversas formas de la injusticia social y economica, pero sus causas inmediatas son multiples, asi que lo mejor es precisar las diferentes violencias: politica, guerrillera, los bandoleros, familiar, etnica, cultural, entre otras. Esta es la conclusion de la comision sobre la violencia creada por la administracion Banco. Como es natural, de este enfoque holistico es casi imposible establecer opciones prioritarias de politica para combatir la criminalidad. Es interesante anotar que muchas de las explicaciones han estado dominadas por el "deductivismo". Dicho de otra forma, tradicionalmente las explicaciones no se han construido a partir de una confrontacion rigurosa entre hipotesis y examen cuidadoso de cifras y eventos. Esto es infortunado pues la pobreza "la ausencia del Estado" y otros conceptos son susceptibles de medicion y se pueden relacionar con las cifras de la violencia ha sido secular (una "constante historica") o si ha tenido (como realmente ha sucedido) oscilaciones importantes. La orientacion del presente documento es otra. Aqui procuramos confrontar de manera explicita las hipotesis con un examen metodico de las estadisticas. En particular, contrastamos las predicciones de la teoria economica del crimen con las cifras colombianas mediante el reporte de un trabajo econometrico reciente referido a diversas causas eventuales de la criminalidad en Colombia, entendida como la comision de homicidios intencionales (calificados como delitos) o hurtos. Para ello se hace uso de una bateria de datos de homicidios, hurtos, poblacion, indicadores economicos, sociales y juridicos de los departamentos colombianos de los ultimos 20 anos. (1) Montenegro (1994, cuadro 1, con base en: Policia Nacional (Colombia), Organizacion Panamericana de la Salud y Naciones Unidas) (2) Con base en fuente oficial (DANE).