An Auction-Based Test of Private Information in an Interdealer FX Market

There are several financial markets where a few dealers trade a large share of total volume, while also having access to periodic auctions of the same asset conducted by a third party. For such a market, we derive a test of private information about the value of the asset that combines data on both bidding behavior and market trades. Our approach is to test for private versus common values, as defined in auction theory. We use changes in trading prices of extreme bidders before and after the auction to test the null hypothesis of private values (no private information) against the alternative of common values (private information). Additionally, we use a regression discontinuity design where we compare the behavior of dealers bidding right below and right above the auction's cutoff price to control for inventory effects. Our case study are foreign exchange auctions conducted by the Central Bank of Colombia during the period 2008-2014, and the corresponding interdealer market for Colombian Pesos against US dollars. Overall, our test rejects the null hypothesis. Specifically, information revealed to the bidders about their relative valuations has a subsequent effect on trading prices, at an hourly trading window, equivalent to 23% - 39% of the standard deviation of currency prices. RESUMEN: Existen varios mercados financieros en los que algunos intermediarios tranzan una gran parte del volumen total, ademas de tener acceso a subastas periodicas del mismo activo realizadas por un tercero. Para dicho mercado, derivamos una prueba de informacion privada sobre el valor del activo que combina datos sobre el comportamiento de las pujas y las transacciones de mercado. Nuestro enfoque es probar valores privados versus valores comunes, tal como se define en la teoria de subastas. Utilizamos cambios en los precios de mercado de los postores extremos antes y despues de la subasta para probar la hipotesis nula de valores privados (sin informacion privada) frente a la alternativa de valores comunes (informacion privada). Ademas, utilizamos un diseno de regresion discontinua en el que comparamos el comportamiento de los postores que ofertan justo debajo y encima del precio de corte de la subasta para controlar por posibles efectos de inventario. Nuestro caso de estudio son las subastas de divisas realizadas por el Banco de la Republica de Colombia durante el periodo 2008-2014, y el mercado cambiario correspondiente de pesos-dolar. En general, nuestra prueba rechaza la hipotesis nula. En particular, la informacion revelada a los postores sobre sus valoraciones relativas tiene un efecto sobre los precios de mercado, en una ventana de una hora, equivalente al 23% - 39% de la desviacion estandar de los precios de las divisas.