Following Neuropathic Pain Route: Glial Alteration in the Thalamus

Les cellules gliales jouent un rôle important dans l’initiation et la maintenance de la sensation de la douleur. La plupart des études portant sur ce sujet ont été réalisées au niveau de la moelle épinière et relativement peu au niveau supraspinal et notamment thalamique. Les noyaux thalamiques traitent les messages nociceptifs avant d’être adressés au cortex ; en particulier, le noyau thalamique ventropostérolatéral (VPL) est impliqué dans les aspects sensoriels et discriminatifs du traitement de la douleur. L’article présenté par L. Blaszczyk et al. révèle les nouveaux rôles de la microglie et des astrocytes situés dans le VPL et impliqués dans la douleur neuropathique. Dans cette étude, Blasczyk et al. ont utilisé une ligation du nerf spinal L5/L6 chez le rat comme modèle du douleur neuropathique. Des allodynies statiques mécaniques et une hyperalgésie ont été observées chez les animaux après la chirurgie. Plusieurs analyses ont ensuite été effectuées sur les cellules du VPL. Une analyse morphométrique fondée sur les marqueurs gliaux, combinée à un comptage conventionnel et stéréologique de cellules, a indiqué une diminution transitoire de la population de microglies après 14 jours et suggère également une hypertrophie des astrocytes au 28e jour. La réactivité des microglies a été évaluée en utilisant leurs marqueurs spécifiques au 14e jour. Ces résultats révèlent un modèle d’activation séquentiel, sans précédent, des microglies et des astrocytes, pouvant aider à découvrir leur rôle dans l’apparition mais également le maintien de ce dysfonctionnement somatosensoriel.