1868 : Le moment Cro-Magnon

Le gisement paléolithique de Cro-Magnon et ses fossiles humains érigés au rang de type selon les usages raciologiques, ont rapidement acquis une renommée considérable. Ils fournissaient aux préhistoriens un ensemble cohérent de matériaux et une abondance de restes humains d’une haute antiquité incontestable. Toutefois, ces événements, canonisés au cours des décennies suivantes par l’historiographie internaliste, méritent à cent cinquante ans de distance un nouvel examen. Cet article se propose donc de restituer à ces découvertes leur contexte historique et épistémologique, mais aussi de les analyser dans leur dimension d’altérité. En effet, les discussions autour de l’âge de la sépulture de Cro-Magnon interrogent la capacité, voire la volonté, de la communauté scientifique à accepter dans son entièreté l’univers des Préhistoriques qui se dévoile alors à eux.