L’ophtalmie du nouveau-né et ses traitements à la lecture des publications médicales canadiennes : 1872–1985

L’ophtalmie du nouveau-né avait pris au dix-neuvième siècle des proportions alarmantes dans les salles de maternité, non seulement en Europe mais aussi au Canada. Cet article cherche à retracer l’impact de cette infection oculaire pendant plus d’un siècle (1872-1985) sur la pratique médicale canadienne et s’appuie sur l’analyse de près de 80 publications issues de livres, revues et journaux médicaux canadiens. Après un rappel des mesures, tant prophylactiques que thérapeutiques avec l’usage du nitrate d’argent à 2 % introduites en 1880 par le docteur Credé pour éviter la cécité chez les nouveau-nés, nous exposerons la nature de la maladie avec ses symptômes et signes et ses complications cornéennes. On y trouvera également une énumération de la pharmacopée oculaire de l’époque. L’aspect juridique concernant la vigilance des sages-femmes et des accoucheurs y sera présenté. Le texte se termine sur les découvertes thérapeutiques subséquentes comme les dérivé argentiques colloïdaux (collargol, protargol et argyrol) suivies des sulfamides et des antibiotiques.